Fundada en Concepción, Región del Biobío, la Universidad del Desarrollo nace con el fin de ampliar las opciones académicas para los jóvenes y adultos de la zona. Posteriormente se expande también a Santiago, y actualmente cuenta con programas de Pregrado, Posgrado, Extensión y Capacitación, y Centros de Investigación.

Para estudiantes extranjeros, la Universidad del Desarrollo ofrece convenios con distintas instituciones educacionales como Universidad del Rosario de Colombia, Korea University de Corea y Universität Augsburg, de Alemania; entre muchas otras. Además, cuenta con distintos cursos dictados en inglés y español.